Il significato e l’etimologia della parola “massaggio”

La parola “massaggio”ha origini incerte. Sembrerebbe derivata dal francese massage, a sua volta proveniente dal verbo greco antico mássō (μάσσω), che significa “impastare” o “maneggiare”. Questo termine richiama il gesto manuale di manipolare i tessuti corporei per alleviare tensioni o migliorare il benessere. Parallelamente, si trovano influenze linguistiche dall’arabo mashes, che significa “premere, frizionare”, o dall’ebraico masech, “esercitare pressione”, riflettendo la diffusione di tecniche manuali attraverso diverse culture.

Il massaggio nella medicina tradizionale mediterranea

Il massaggio ha un ruolo significativo nella Medicina Tradizionale Mediterranea (MTM), che si basa su una concezione olistica del benessere, integrando corpo e mente. É da questa disciplina che deriva l’odierna Naturopatia che si tinge spesso di note dell’Ayurveda e della Medicina Tradizionale Cinese, sue sorelle, che hanno il vantaggio di essere state tramandate in maniera continuativa e praticate con assiduità.

Nella tradizione greca e romana, il massaggio era considerato un pilastro della cura del corpo e veniva praticato in contesti come le terme o le palestre. Ippocrate, considerato il “padre della medicina”, menzionava spesso il massaggio come una tecnica terapeutica fondamentale, affermando che

“il medico deve essere esperto in molte cose, ma soprattutto nel massaggiare”.

Durante l’epoca romana, i massaggi erano utilizzati non solo per il rilassamento, ma anche per la riabilitazione fisica, spesso associati a oli aromatici o medicati. Questi ultimi venivano preparati con erbe locali, come lavanda, rosmarino e mirto, per potenziarne gli effetti benefici. Questa pratica ha radici profonde nel concetto mediterraneo di equilibrio tra natura e salute, dove il massaggio favorisce la circolazione, allevia dolori muscolari e promuove l’armonia generale.

Nel corso dei secoli, il massaggio è rimasto una pratica essenziale nei sistemi tradizionali di cura, evolvendo parallelamente alla medicina moderna. La sua connessione con la Medicina Tradizionale Mediterranea lo rende non solo un trattamento fisico, ma anche un’esperienza culturale che riflette l’importanza della manualità e dell’uso di risorse naturali nel prendersi cura del corpo e dello spirito.

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